美國(guó)西柯斯基航空公司在佛羅里達(dá)州召開新聞發(fā)布會(huì)，公布了其新型武裝偵查直升機(jī)S-97“侵襲者”的原型機(jī)。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月2日，美國(guó)西柯斯基航空公司在佛羅里達(dá)州召開新聞發(fā)布會(huì)，公布了其新型武裝偵查直升機(jī)S-97“侵襲者”的原型機(jī)。該型機(jī)同時(shí)結(jié)合了YAH-56“夏延人”、RAH-66“科曼奇”直升機(jī)，以及俄羅斯卡-50直升機(jī)的特點(diǎn)，采用共軸雙旋翼+后機(jī)身推進(jìn)式螺旋槳布局，具備更高的機(jī)動(dòng)性，最大時(shí)速大約是常規(guī)直升機(jī)速度的兩倍。外界認(rèn)為這種設(shè)計(jì)具備相當(dāng)?shù)母锩院皖嵏残浴?/p>
為替換目前裝備的OH-58D“基奧瓦戰(zhàn)士”武裝偵查/攻擊直升機(jī)，S-97項(xiàng)目在2010年10月應(yīng)運(yùn)而生，并于當(dāng)年年末進(jìn)入概念設(shè)計(jì)。2013年初，S-97完成了系統(tǒng)關(guān)鍵設(shè)計(jì)評(píng)審，之后S-97項(xiàng)目所有合作廠家開始進(jìn)行部件制造，并于2013年9月開始總裝。
在2日的發(fā)布會(huì)上西柯斯基公司總裁米克·毛雷爾說：“今天西科斯基公司發(fā)布了新一代軍用直升機(jī)，它的性能在這一行業(yè)中堪稱前所未有”。S-97總長(zhǎng)10.98米，總重4994千克，以單發(fā)YT706-GE-700R發(fā)動(dòng)機(jī)為動(dòng)力，吸取了此前概念驗(yàn)證機(jī)X-2的技術(shù)成果。機(jī)身為復(fù)合材料，由直升機(jī)的共軸雙旋翼提供升力和前飛速度，機(jī)尾的推進(jìn)系統(tǒng)提供高速度的加減速性能。
按照西柯斯基公司在2010年首次試飛的X-2共軸式技術(shù)驗(yàn)證機(jī)數(shù)據(jù)，其最大速度達(dá)到了462.5千米/時(shí)，大約為常規(guī)直升機(jī)速度的兩倍。需要指出的是，462.5千米/時(shí)并不是X-2的極限速度，這也意味著S-97速度還有進(jìn)一步上升的空間。
與同樣采用共軸雙旋翼布局的俄羅斯卡-50直升機(jī)不同，S-97的旋翼采用了剛性槳葉設(shè)計(jì)。與柔性槳葉不同，剛性槳葉省去了用于鉸接的揮舞鉸，因此上下旋翼可以離得很近，而沒有碰撞的危險(xiǎn)。這樣，直升機(jī)可以差動(dòng)式地加減上下旋翼的槳距，從而形成扭力差。這樣不僅會(huì)形成水平方向上的轉(zhuǎn)向，還會(huì)由于剛性旋翼非對(duì)稱升力造成橫滾，進(jìn)一步加速轉(zhuǎn)彎過程。因此S-97直升機(jī)具有異乎尋常的機(jī)動(dòng)性，大大超過常規(guī)直升機(jī)。
除2名駕駛員外，S-97還可裝載6名士兵。在該項(xiàng)目中，西柯斯基聯(lián)合了50個(gè)合作伙伴，其中38個(gè)自身投入了資金。在發(fā)布會(huì)上毛雷爾表示，西柯斯基將確保直升機(jī)的開發(fā)“不會(huì)影響美國(guó)政府的削減國(guó)防預(yù)算計(jì)劃”。
雖然在OH-58D的后繼機(jī)型爭(zhēng)奪戰(zhàn)上，S-97還將面臨一個(gè)對(duì)手：貝爾公司開發(fā)的V-280型傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)。由于V-280型采用了與V-22“魚鷹”類似的傾轉(zhuǎn)旋翼設(shè)計(jì)，而此類設(shè)計(jì)目前公認(rèn)尚不成熟，V-22的安全性至今仍然飽受詬??；此外美國(guó)特種作戰(zhàn)司令部也表示看好S-97。因此相比之下同樣具有革命意義，但更加穩(wěn)妥的S-97自然就在競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)了先手。
如果說V-22“魚鷹”偏轉(zhuǎn)旋翼機(jī)是劍走偏鋒，將運(yùn)輸機(jī)與直升機(jī)的優(yōu)勢(shì)合二為一，那么S-97絕對(duì)是在直升機(jī)領(lǐng)域具有劃時(shí)代意義的裝備，因?yàn)樗畲笙薅缺Ａ袅酥鄙龣C(jī)的優(yōu)點(diǎn)，還彌補(bǔ)了直升機(jī)的先天缺陷，在飛行速度、安靜性等方面大幅超越了傳統(tǒng)的直升機(jī)。
按照西柯斯基公司列出的開發(fā)時(shí)間表，S-97直升機(jī)將于年底首飛，并計(jì)劃在2015年向美國(guó)軍方以及其他客戶演示飛行性能。
