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8月14日，女教師宇航員芭芭拉·摩根(中)在向?qū)W生展示空間站的工作情況。(圖片來(lái)源：中國(guó)新聞網(wǎng))
飛行任務(wù)可能再度延長(zhǎng)
一個(gè)由宇航員和專家組成的特別小組則在同一天分析，一旦必須對(duì)“奮進(jìn)”號(hào)腹部劃痕進(jìn)行修復(fù)，哪一種是最佳修復(fù)方案。很有可能，兩名宇航員會(huì)在“奮進(jìn)”號(hào)100英尺機(jī)械臂和可延長(zhǎng)吊桿的幫助下，來(lái)到航天飛機(jī)腹部下面，用黑色涂料和粘性材料對(duì)受損處進(jìn)行修復(fù)。這處劃痕長(zhǎng)3.5英寸，寬2英寸，穿透了兩塊隔熱瓦，將薄薄一層織物暴露在外，這層織物可是航天飛機(jī)鋁制外殼抵御熾熱高溫的最后一道屏障。
如果分析后認(rèn)定需要對(duì)腹部劃痕進(jìn)行修復(fù)，則這項(xiàng)工作會(huì)安排在“奮進(jìn)”號(hào)宇航員的第四次太空行走進(jìn)行，這次出艙活動(dòng)初定于17日。倘若需要更多的準(zhǔn)備時(shí)間，美宇航局可能會(huì)考慮延長(zhǎng)航天飛機(jī)在軌時(shí)間，并將第四次太空行走推遲至18日進(jìn)行。即便修復(fù)工作本身相對(duì)簡(jiǎn)單，但宇航員仍需要穿上300磅重的宇航服，攜帶150磅的工具，工作起來(lái)極不方便，要是出現(xiàn)任何疏忽，工具碰到航天飛機(jī)機(jī)身，則會(huì)造成更大損壞，得不償失。
找到造成損傷的罪魁禍?zhǔn)?/strong>
摩根的丈夫克雷說(shuō)：“我對(duì)這個(gè)問(wèn)題其實(shí)也很感興趣，我相信美宇航局所做的事情是對(duì)的。我確實(shí)不希望他們派人去修復(fù)損傷，除非這項(xiàng)工作會(huì)讓航天飛機(jī)變得更安全?！泵烙詈骄帜壳吧胁淮_定到底是什么材料從“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)外掛燃料箱上脫落，有說(shuō)是絕緣泡沫材料，有說(shuō)是冰塊，還有說(shuō)是材料混合物。
據(jù)錄像觀察，相當(dāng)于一個(gè)棒球大小的碎片是在“奮進(jìn)”號(hào)升空期間，從外掛燃料箱托架上脫落的，隨后碰到燃料箱下方的架子，撞到航天飛機(jī)腹部。據(jù)介紹，在以往航天飛機(jī)發(fā)射中，這些托架經(jīng)常會(huì)往下掉泡沫材料，迄今為止，如果說(shuō)對(duì)航天飛機(jī)造成了損傷，那么這種損傷也極其微小。美宇航局正在重新設(shè)計(jì)外掛燃料箱托架，不過(guò)這項(xiàng)工作要到明年才能完成。(楊孝文)
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