F-117 的機頭看起來像是金字塔,在頂端座艙蓋上有一個小突起,其中安放著空中加油照明燈,在夜間空中加油作業中用于照亮機背上的受油口。
學會降落
現在飛機還處于自動駕駛的狀態,F-117A 正在返回基地的途中,它依靠儀表的指引平緩地向跑道飛去??巳R格勒介紹說這種飛機可以自行降落,但是他并沒有向我演示,而是在飛行高度為 200 英尺時讓我改為人工降落。
飛機逼近跑道時的速度是 170 節(313.6 公里/小時)——比我以前坐過的塞斯納的極限速度還要快。由于不能看見飛機兩側的景象,很難判斷飛機距離跑道的高度,我推開節流閥想再作一次飛行,但是為了節省時間,克萊格勒中斷了這次飛行模擬,而讓我進行一次降落。我又一次起動了發動機,飛機又飛離了地面。
已經決定降落了,我在 1 萬英尺長的跑道中間時才推動控制桿打開減速傘??巳R格勒放下了 F-117A 的尾鉤,以便于在跑道的盡頭勾住用于緊急制動的鋼纜。對此我沒有報怨。
飛機模擬實際上是為 F-117A 飛行員的第一次單人駕駛而準備的。每一次飛行都是單獨一人駕駛,沒有在教練指導下的練習。
保持正確航向
駕駛員面對的不僅僅是敵人武群的致命威脅,方位迷失也是一個殺手。在快速機動的混戰中或者是當敵人導彈攻擊的時候,飛行員有時確實不知該往哪飛,這種情況在夜間作戰時變得特別危險,因為這時陸地和天空合并為一塊無法分辨的黑幕。至少有一位在夜間訓練時墜毀的 F-117A 飛行員是因為這個原因喪生的。
F-117A 現在配備了一套獨特的救生系統:一個緊急按鈕,可讓飛行員在緊急關頭將控制權移交給飛機。這個名叫飛行員可控制自動駕駛恢復系統的鍵就是自動節流閥,它可以使飛機在需要恢復失速或其他緊急情況時自動調整行進方向。
我在 F-117 飛行模擬器中體驗過這套系統,在巡航時,我推動控制桿直到飛機進入俯沖狀態,然后按下桿上的按鈕。飛機馬上旋轉至垂直向上的狀態,計算機屏幕上也預報出了我想要恢復的飛行高度。
這套系統還為 F-117A 的空速指示計、氣壓高度計和慣性導航系統測量空氣流速、海拔高度和飛行姿態。但是它不能探測飛機距地面的高度。負責模擬器的工程師卡里·克萊格勒說:“飛行員必須要看一下預測的恢復高度,然后判斷高度是否足夠。如果他這樣做了,他就可能安靜下來不出汗了。否則,他最好還是離開這里?!?/p>