民間早就認識到可以通過觀運來預測天氣變化。1802年,英國博物學家盧克·霍華德提出了著名的云的分類法,是觀云測天氣更加準確?;羧A德將云分為三類:積云、層云和卷云。這三類云加上表示高度的詞和表示降雨的詞,產生了十種云的基本類型。根據這些云相,人們掌握了一些比較可靠的預測未來12個小時天氣變化的經驗。比如:絨毛狀的積云如果分布非常分散,可表示為好天氣,但是如果云塊擴大或有新的發展,則意味著會突降暴雨。