這些一英寸長的昆蟲的名字是根據(jù)它們的毒刺命名的,被它們叮后產(chǎn)生的痛感,就像被子彈射中一樣。大部分科學(xué)家稱,這種昆蟲的毒刺使人產(chǎn)生的痛感最為劇烈。辛辛那提動(dòng)物園無脊椎動(dòng)物、爬行動(dòng)物和兩棲動(dòng)物館館長蘭迪·摩根馬說:“我曾被子彈蟻叮咬過,我感覺與其他毒蟲相比,那種痛感是最劇烈的。它能持續(xù)2到3個(gè)小時(shí),我一直感覺好像有人用棒球棍重重地?fù)舸蛭?,那種疼痛深入骨髓,令人難以忍受?!?/p>
子彈蟻在施密特刺痛指數(shù)(Schmidt Sting Pain Index)上的得分最高,這個(gè)指數(shù)是由西南生物學(xué)研究所所長賈斯廷·施密特制作的,該指數(shù)圖表把不同昆蟲的致痛因素進(jìn)行對比。他是如何知道這些昆蟲的刺痛程度呢?為了制作這個(gè)指數(shù)表,他親自嘗試了各種毒蟲的叮咬。施密特刺痛指數(shù)這樣描述了子彈蟻的刺痛,“不參雜任何成分的劇烈疼痛。就像赤腳走在火紅的木炭上,而且還有3英寸長生銹的釘子扎入腳后跟里?!蹦厦乐薜囊粋€(gè)本土部落(子彈蟻的產(chǎn)地)用子彈蟻對本部的年輕人進(jìn)行嚴(yán)格考驗(yàn)——年輕人必須戴上有數(shù)百只發(fā)怒的子彈蟻的手套。這些年輕人不僅每次要讓子彈蟻叮咬10分鐘,而且還要不斷重復(fù)20次。但是對他們來說幸運(yùn)的是,雖然這種昆蟲叮咬后非常疼痛,但是它不會(huì)留下永久性損傷。