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新浪科技訊 北京時間1月26日消息,美國科學(xué)家表示,世界最大的超級火山——黃石國家公園地下超級火山恐臨近噴發(fā),而一旦噴發(fā),美國三分之二的國土可能會被火山灰埋沒。
六十萬年來首度噴發(fā)
據(jù)悉,黃石國家公園地下的超級火山自2004年以來一直以創(chuàng)紀(jì)錄的速度升高。根據(jù)科學(xué)家的預(yù)測,一旦爆發(fā),它的破壞力將是圣海倫斯火山1980年噴發(fā)時的一千倍。屆時,熔巖會被噴到天空中,毀滅植物的火山灰云也會噴涌而出,1000英里(約合1600公里)以外的地方將覆蓋厚達10英尺(約合3米)的火山灰。美國三分之二的地區(qū)將不適宜居住,火山噴發(fā)還會向空中釋放有毒氣體,令數(shù)以千計的航班停飛,數(shù)百萬人流離失所。
黃石國家公園地下超級火山是世界上最大的超級火山,倘若真如科學(xué)家預(yù)測的那樣,這將是它60萬年來首次爆發(fā)。在過去210萬年間,這座火山曾三次大規(guī)模噴發(fā),研究人員表示,它恐怕會在不久后再次噴發(fā)。據(jù)研究人員介紹,黃石國家公園地下超級火山自2004年以來一直以創(chuàng)紀(jì)錄的速度上升——僅在過去三年,其地面就以每年3英寸(約合7.6厘米)的速度升高,這是1923年有記錄以來的最快速度。
不過,由于受困于數(shù)據(jù)的缺乏,他們并沒有發(fā)出全面的警告,也不能對下一次災(zāi)難何時降臨做出準(zhǔn)確預(yù)測。一旦最終爆發(fā),其破壞力將使得冰島埃亞菲亞德拉冰蓋火山噴發(fā)相形見絀。埃亞菲亞德拉冰蓋火山在2010年4月爆發(fā),噴發(fā)出的火山灰在天空四處飄蕩,致使世界各地的空中交通癱瘓了數(shù)日。
破壞力是圣海倫斯火山一千倍
美國猶他大學(xué)黃石地區(qū)火山活動專家鮑勃·史密斯在接受采訪時表示:“這是極不尋常的地面上升,因為這種活動涉及如此廣大的區(qū)域,而速度又是如此之快。一開始,我們擔(dān)心它最終可能會引起噴發(fā)。”不過,史密斯補充說:“在看到巖漿處于地下10公里處后,我們就不太擔(dān)心了。如果巖漿深度只有兩三公里,我們可能會睡不著覺了?!?/p>
猶他大學(xué)地球物理學(xué)教授羅伯特·史密斯領(lǐng)導(dǎo)實施了對黃石國家公園地下超級火山的最新研究。他說:“根據(jù)我們獲得的確鑿證據(jù),地殼巖漿房充滿了巖漿。但我們不清楚在爆發(fā)或巖漿停止流動,破火山口再次崩塌之前,這個過程還要持續(xù)多久?!秉S石國家公園破火山口是大自然最令人敬畏的創(chuàng)造物之一,坐落于北美最大的火山區(qū)域頂部。
破火山口的意思是“蒸煮罐”或“大汽鍋”,通常是由于火山錐頂部因失去地下熔巖的支撐崩塌形成。在黃石國家公園,地面以下400英里(約合640公里)是巖漿“熱點”,可抬升至地下30英里(約合48公里)處,直至最終噴發(fā),覆蓋方圓300英里(約合480公里)的區(qū)域。在這上面,還沒有超出地面的區(qū)域,則是沉睡中的火山。
難以做出準(zhǔn)確預(yù)測
監(jiān)控黃石國家公園地下火山活動的科學(xué)家認(rèn)為,黃石地區(qū)地下6英里(約合9.7公里)處的沸騰巖漿房可能引起了地面最近抬升。他們還在密切監(jiān)視“薄餅狀”熔巖團,面積相當(dāng)于洛杉磯整座城市,不久前被擠壓入超級火山中。由于條件極端復(fù)雜,科學(xué)家難以了解地下究竟發(fā)生了什么狀況,所以不能準(zhǔn)確預(yù)測將來會發(fā)生怎樣的狀況,以及何時發(fā)生。
從64萬年前到現(xiàn)在,黃石國家公園地下火山曾有過30次更小規(guī)模的噴發(fā),最近一次發(fā)生在7萬年前,破火山口因此滿是火山灰和巖漿,使得奇特的地形每年吸引無數(shù)游客前來黃石國家公園參觀。
美國地質(zhì)勘探局喀斯開火山觀測站(CVO)黃石地下火山活動專家丹·德祖里辛(Dan Dzurisin)說:“很顯然,一些深源巖漿不斷給黃石國家公園地下火山注入動力,自黃石國家公園最近一次爆發(fā)以來,我們清楚在更淺的深度也存在巖漿。地殼中一定有巖漿,否則,地球不會存在熱液活動。當(dāng)前,黃石國家公園正在釋放大量熱量,如果它沒有被巖漿重新加熱,整個系統(tǒng)可能自7萬年前最后一次噴發(fā)以來逐漸陷入停滯。”(秋凌)