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文字和圖片由美國Discovery探索頻道提供
公元前200萬年,北美大陸上有三種最大的掠食動物激烈地爭奪著統(tǒng)治地位,其中之一是一種不能飛的鳥。這種鳥名叫恐鳥,身高超過兩米,嗜血無度,是天生的獵手;而8500萬年前恐龍稱霸陸地的時代,廣袤的海洋里充滿了暴力與混亂,其間繁衍生息著一種終極掠食動物,也是有史以來最危險的海洋猛獸——滄龍?,F(xiàn)在,研究人員將讓這兩頭巨獸在實驗室中復(fù)活,展現(xiàn)它們各自的必殺技能,并弄清這兩位霸主各自滅絕的原因。
恐鳥有多恐怖?第一,恐鳥很高,它們兩足行走,重達135公斤,身高超過兩米,居高臨下有助于贏得競爭。第二,恐鳥常常使用一種強力而又不常見的武器:鋒利的鳥喙。這兩點優(yōu)勢足以使恐鳥在長達5800萬年的時間里統(tǒng)治了整個南美大陸,并毫無爭議地代表了地球上絕無僅有的一段時期——鳥類稱霸食物鏈。
恐鳥也被稱為泰坦鳥,跟霸王龍是遠親。和霸王龍一樣,恐鳥也身體直立追蹤獵物,都有強有力的雙腿,而且腳趾末端都有尖利而有力的腳爪,以及像霸王龍一般碩大的頭部??著B的喙末端有一個很鋒利的鉤子,在它們頭骨的頂部可以附著大塊的肌肉,使得它能以巨大的力量啄咬。
在恐龍時代結(jié)束后,以及在真正的現(xiàn)代哺乳動物出現(xiàn)前,恐鳥曾經(jīng)盛極一時。然而,這些一度天下無雙的龐然大物,很快銷聲匿跡了。是什么造成了這種動物的興衰沉???
當時的南美洲是個跟世界上其它地區(qū)隔絕的孤島,堪稱世外桃園。約500萬年前,數(shù)十座火山的噴發(fā),讓這片未來的“新大陸”發(fā)生改變:一條狹長的陸地從大海深處浮上海面,并在數(shù)百萬年來,第一次把南北美大陸連接在了一起。這就是我們今天的巴拿馬地峽。
在這場美洲動物大交流過程中,動物冒險穿過了這條陸地橋梁,在往北遷徙的動物中就有恐鳥。經(jīng)過5000萬年的進化,恐鳥們已經(jīng)擁有了超級掠食者的無上地位。數(shù)千年的遷徙旅程結(jié)束后,它們到達了新的棲息地——現(xiàn)在美國佛羅里達州的山脈。
這里獵物豐富,但需要與對手分享:劍齒虎和狼。它們同樣獵殺大型獵物。于是,一場在地球歷史上只上演過一次的爭端就此拉開了序幕。一場長期且激烈的較量,將決定它們各自的存亡,并最終剩下一種頂級的掠食者。答案我們都知道,但為什么?